CogniFit - Les neurones

Comment définir les neurones ? Ce sont d'infimes cellules constituant l'unité fonctionnelle de base du système nerveux. On calcule qu'il y a environ 80 millions de neurones dans le cerveau, du moins au moment de la naissance. Au fur et à mesure que nous grandissons, le nombre de neurones commence à se réduire et à partir de 80 ans, nous avons perdu 30% de nos neurones. Au cours de la journée, nous perdons et régénérons des neurones constamment. La régénération d'un neurone génère de nouvelles connexions neuronales ce qui entraîne le processus appelé neurogenèse. Ce processus génère de nouveaux neurones tout au long de notre vie.

Dans notre vie quotidienne, nous réalisons plusieurs actions qui engendrent une détérioration des neurones et par conséquent une détérioration cognitive. Ces conduites comme par exemple, boire de l'alcool, fumer, ne pas bien manger ou ne pas bien dormir, éprouver de la tension ou du stress, etc. conduiront à une réduction plus rapide du nombre de neurones.

Vous avez probablement déjà entendu la phrase « utilisez-le ou perdez-le », et bien pour nos neurones cérébraux, c'est le même principe. Voici les motifs pour lesquels il est nécessaire de maintenir les cellules cérébrales actives :

• Les cellules actives du cerveau reçoivent plus de sang.

Les scientifiques savent que les zones actives du cerveau utilisent plus d'énergie et par conséquent ont besoin de plus d'oxygène et de glucose. C'est pourquoi il y a plus de sang dans ces zones, pour satisfaire la demande des neurones actifs. Au fur et à mesure que vous activez votre cerveau, le sang afflue dans les cellules cérébrales actives et apporte l'oxygène. L'imagerie médicale par résonance magnétique est utilisée pour étudier la circulation sanguine dans le cerveau. L'imagerie médicale a démontré que nos cellules cérébrales, également connues sous le nom de neurones, dépendent de l'apport d'oxygène. Par conséquent, plus nous faisons travailler notre cerveau, plus de neurones s'activent et plus ils reçoivent de sang. En revanche, une cellule cérébrale inactive reçoit de moins en moins de sang et finira par mourir.

• Les cellules cérébrales actives ont plus de connexions avec les autres cellules cérébrales.

Chaque cellule cérébrale se connecte à l'environnement cérébral à travers des décharges d'impulsions électriques. Les cellules cérébrales actives ont tendance à produire plus de dendrites, définis comme des petits bras qui s'étendent pour connecter avec d'autres cellules. Une seule cellule peut avoir plus de 30.000 connexions. Ceci crée un réseau de neurones très actif. Lorsqu'un des neurones du réseau s'active, l'impulsion passe à travers tout le réseau et par delà active le reste des cellules cérébrales. Plus grand est le réseau de neurones, plus ces derniers auront de chance de s'activer et de survivre.

• Les cellules cérébrales actives produisent plus de substances de "maintenance".

Le facteur de croissance nerveuse est une protéine qui est produite dans votre corps. Cette protéine s'unit aux neurones en les rendant actifs, différents et réceptifs. Les cellules cérébrales actives améliorent la production du facteur de croissance nerveuse, ce qui leur permet de ne pas être classées comme cellules inactives. Plus vous mettez à l'épreuve votre cerveau, plus vous l'entraînez et plus vous l'activez, plus vous produirez des facteurs de croissance nerveuse.

• Les cellules cérébrales actives stimulent la migration des cellules du tronc cérébral.

Des études récentes ont démontré que les nouvelles cellules cérébrales sont générées dans une zone spécifique du cerveau, appelée l'hippocampe. Ces cellules cérébrales peuvent se déplacer vers les zones du cerveau où elles sont le plus nécessaires, par exemple, après une lésion cérébrale. Ces cellules sont capables d'imiter l'action de cellules avoisinantes et de permettre ainsi de restaurer partiellement l'activité d'une zone endommagée. Par conséquent, la clé pour se remettre d'une lésion ou de l'inactivité cognitive est de stimuler les zones du cerveau qui peuvent faciliter cet incroyable processus.

La structure d'un neurone

Le neurone est formé d'une structure dont les parties principales sont le noyau, le corps cellulaire et les dendrites. Il existe de nombreuses connexions entre les neurones grâce aux axones. Les axones aident à créer des réseaux dont la fonction est de transmettre des messages de neurones en neurones. Ce processus est appellé synapse, qui fait référence à l'union des axones à travers des décharges électriques à une vitesse de 0,001 secondes, cela peut arriver près de 500 fois par seconde.

1. Le Noyau

C'est la parie centrale du neurone, il est situé dans le corps cellulaire et est chargé de produire de l'énergie pour le bon fonctionnement du neurone.

2. Les Dendrites

Les dentrites sont les "bras du neurone", elles forment de petites extensions ramifiées qui quittent les différentes parties du soma du neurone, c'est-à-dire du corps cellulaire. Il y a habituellement plusieurs branches pour une dendrite, et la taille de celles-ci varie selon la fonction du neurone et l'endroit où il est situé. Sa fonction principale est la réception de stimuli provenant d'autres neurones.

3. Le corps cellulaire

C'est la partie du neurone qui comprend le noyau cellulaire. C'est dans cet espace que la plupart des molécules du neurone sont synthétisées ou générées et que les activités les plus importantes pour le maintien de la vie et le soin des fonctions de la cellule nerveuse sont réalisées.

4. Neurologie

Les neurones sont des cellules tellement spécialisées qu'elles ne peuvent à elles seules assurer toutes les fonctions de nutrition et de soutien nécessaires à leur survie. Pour cette raison, le neurone s'entoure d'autres cellules qui remplissent ces fonctions pour lui : Astrocyte (principalement responsable de nourrir, nettoyer et soutenir les neurones), Oligodendrocyte (principalement responsable de couvrir les axones du système nerveux central avec de la myéline, mais il remplit aussi des fonctions de soutien et de liaison), Microglie (principalement responsable de la réponse immunitaire), Élimination des déchets et maintien de l'homéostasie des neurones), cellule de Schwann par la myéline, comme le montre la photo), épendymocyte (principalement responsable de la couverture des ventricules cérébraux et de la partie de la moelle épinière).

5. La myéline

La myéline est un matériau composé de protéines et de lipides. Elle forme des "gaines" autour des axones neuronaux, ce qui permet de les protéger, de les isoler et de les rendre jusqu'à 100 fois plus efficaces dans la transmission du potentiel d'action. Dans le système nerveux central, la myéline est produite par les oligodendrocytes, tandis que dans le système nerveux périphérique, elle est produite par les cellules de Schwann.

6. Les axones

Le terminal des axones ou boutons synaptiques est situé à l'extrémité de l'axone du neurone, divisé en bornes dont la fonction est l'union avec d'autres neurones afin de former la synapse. Les neurotransmetteurs sont stockés dans les boutons du terminal, dans de petits réservoirs appelés vésicules. La transmission de ces vésicules depuis les boutons terminaux d'un neurone jusqu'aux dendrites d'un autre neurone est ce qu'on appelle les synapses.

7. Le Nœud de Ranvier

Le Nœud de Ranvier est un amincissement de la gaine de myéline entourant un axone dans le système nerveux. L'espace entre chaque gaine est l'espace idéal afin d'optimiser la transmission de l'impulsion et que celle-ci ne soit pas perdu. La principale fonction du Nœud de Ranvier est de faciliter la conduite et d'optimiser la consommation énergétique.

8. L'axone

L'axone est une autre partie importante du neurone. L'axone est une fibre nerveuse mince et allongée enveloppée dans une gaine de myéline qui transmet les signaux électriques du soma du neurone aux boutons terminaux.