עד לפני כ 50 שנה, שינה הייתה נחשבת לחלק פסיבי של חיי היומיום שלנו. הודות למחקר מקיף, אנחנו יודעים כיום שהמוח נשאר פעיל בזמן שאתה ישן, ושינה מספקת מאוד מועילה לבריאות הפיסית והנפשית שלנו.

השינה הכרחית לתפקוד תקין של מערכת העצבים. כמה מומחים טוענים כי השינה מאפשרת לנוירונים (תאי מוח), שהם מאוד פעילים בכל שעות היום, הזדמנות להתאושש. כשאתה לא מקבל מספיק שעות שינה, הנוירונים שלך עשויים להגיע עד לחוסר תפקוד. בנוסף, שינה עמוקה קשורה לייצור מוגבר של חלבונים. מאחר וחלבונים הם אבני הבניין של הגוף שלך והם גם אחראים לתיקון תאים שניזוקו, שינה היא בבירור מרכיב חיוני בכושר המוח שלך.

מדענים ברחבי העולם עדיין מנסים ללמוד למה בדיוק אנחנו זקוקים לשינה. בינתיים, נתונים שנאספו מסדרה של מחקרים, כבר מראים עד כמה השינה חשובה לקיומנו. להלן חלק מהממצאים התומכים ברעיון כי שינה טובה מועילה וחוסר שינה עלול לגרום נזק להתפתחות קוגניטיבית.

1. בדיקות של כישורים מוטוריים, דימוי חזותי, תפיסת שפה ויצירת תובנות הראה כי נבדקים שנבדקו במהלך תקופה של 12 שעות, שכללו מעט שינה הראו ביצועים טובים יותר מאלה שבילו את 12 השעות האחרונות ללא שינה.
2. במחקר אחר, משתמשים נבדקו במגוון רחב של בדיקות נוירו קוגניטיביות בתקופה של 14 ימים, שבה הוטלו מגבלות שינה של 4, 6 ו 8 שעות בכל לילה. נמצא כי שינה של 4 עד 6 שעות בלילה במשך שבועיים בלבד מייצרת גירעונות בביצועים קוגניטיביים בערנות פסיכומוטורית, זכרון עבודה ותפוקה קוגניטיבית. גירעונות ביצועיים אלו היו שוויי ערך לכ 2 לילות של חוסר שינה מוחלט.
3. מניעת שינה חלקית (PSD) מוגדרת על ידי משך שינה של פחות מ 5 שעות בפרק זמן של 24 שעות. באופן מסורתי, PSD ידוע כמשפיע על מצב רוח ותפקוד הקוגניטיבי, וכתוצאה מכך ירידה בזמן תגובה, ערנות פחותה , גידול בעיוותים תפיסתיים וקוגניטיביים, ושינויים רגשיים.
4. לאחרונה הוכיחו כי בלילה אחד של חוסר שינה מיוצר גירעון משמעותי בפעילות ההיפוקמפוס בשלב אפיזודי בקידוד זיכרון, וכתוצאה מכך שיעור שמירת הזיכרון פוחת. במילים אחרות, נמצא כי מחסור בשינה יכול ליצור גירעון ביכולתו של המוח ליצור זיכרונות חדשים