เหตุผลที่เซลล์ประสาทและเซลล์สมองที่ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพเป็นเซลล์ที่ดีกว่า
คนส่วนใหญ่คุ้นเคยกับวลี "ถ้าไม่ใช้ก็จะเสียไป" ซึ่งมักใช้กับเรื่องการออกกำลังกาย
ต่อไปนี้คือเหตุผลบางประการที่ว่าทำไมเซลล์สมองที่ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพจึงเป็นเซลล์สมองที่ดีกว่า:
- เซลล์สมองที่ทำงานอยู่จะได้รับเลือดมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์ทราบมานานแล้วว่าบริเวณที่ทำงานอยู่ของ ใช้พลังงานมากกว่า และจึงต้องการออกซิเจนและกลูโคสมากขึ้น เลือด ถูกส่งไปยังบริเวณเหล่านั้นมากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการของเซลล์ประสาทที่ทำงานอยู่ เมื่อคุณกระตุ้นสมอง เลือดจะไหลไปยังเซลล์สมองที่กำลังทำงาน โดยนำออกซิเจนที่จำเป็นไปด้วย ภาพถ่าย MRI ถูกนำมาใช้เพื่อศึกษาการไหลเวียนของเลือดในสมอง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเซลล์สมองของเรา หรือที่เรียกว่าเซลล์ประสาทนั้น พึ่งพาออกซิเจนเป็นอย่างมาก ดังนั้นยิ่งคุณออกกำลังกายสมองและกระตุ้นเซลล์ประสาทมากเท่าไหร่ เซลล์ประสาทเหล่านั้นก็จะได้รับเลือดมากขึ้นเท่านั้น เซลล์สมองที่ไม่ได้ใช้งานจะได้รับเลือดน้อยลงเรื่อยๆ และในที่สุดก็จะตายไป
- เซลล์สมองที่ทำงานอยู่จะมีสายเชื่อมต่อกับเซลล์สมองอื่นๆ มากกว่า เซลล์สมองแต่ละเซลล์เชื่อมต่อกับสภาพแวดล้อมของสมองผ่านการส่งสัญญาณไฟฟ้าอย่างรวดเร็ว เซลล์สมองที่ทำงานอยู่มักจะแตกแขนงออกเป็นเดนไดรต์ ซึ่งมีลักษณะคล้ายแขนเล็กๆ ที่ยื่นออกไปเชื่อมต่อกับเซลล์อื่นๆ เซลล์เดียวอาจมีการเชื่อมต่อได้มากถึง 30,000 จุด ส่งผลให้มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายประสาทที่ทำงานอย่างเข้มข้น เมื่อเซลล์ประสาทเซลล์ใดเซลล์หนึ่งในเครือข่ายถูกกระตุ้น สัญญาณไฟฟ้าจะส่งผ่านเครือข่ายทั้งหมดและกระตุ้นเซลล์สมองที่เหลือในเครือข่ายนั้น ยิ่งเครือข่ายประสาทที่เซลล์นั้นสังกัดอยู่มีขนาดใหญ่เท่าใด โอกาสในการถูกกระตุ้นและการอยู่รอดของเซลล์นั้นก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น
- เซลล์สมองที่ทำงานอยู่จะผลิตสาร "บำรุงรักษา" มากขึ้น ปัจจัยการเจริญเติบโตของเส้นประสาท (NGF) เป็นโปรตีนที่ผลิตขึ้นในเซลล์เป้าหมายในร่างกายของคุณ มันจะจับกับเซลล์ประสาท ทำให้เซลล์เหล่านั้นถูกจัดว่าเป็นเซลล์ที่แตกต่าง มีการทำงาน และตอบสนองได้ เซลล์สมองที่ทำงานอยู่จะช่วยเพิ่มการผลิต NGF ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้เซลล์เหล่านั้นถูกจัดว่าเป็นเซลล์ที่ไม่ทำงาน ดังนั้น ยิ่งสมองของคุณได้รับการกระตุ้น ออกกำลังกาย และทำงานบ่อยเท่าไหร่ ก็ยิ่งผลิต NGF มากขึ้นเท่านั้น
- เซลล์สมองที่ทำงานอยู่จะกระตุ้นการเคลื่อนย้ายของเซลล์ก้านสมองที่เป็นประโยชน์ งานวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าเซลล์สมองใหม่ถูกสร้างขึ้นในบริเวณเฉพาะของสมองที่เรียกว่าฮิปโปแคมปัส เซลล์สมองเหล่านี้สามารถเคลื่อนย้ายไปยังบริเวณของสมองที่ต้องการการเสริมแรง เช่น หลังจากได้รับบาดเจ็บ นี้สามารถเลียนแบบการทำงานของเซลล์รอบข้าง ทำให้เกิดการฟื้นฟูการทำงานในบริเวณที่เสียหายได้ ดังนั้น สำคัญประการหนึ่งในการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บหรือความบกพร่องทางสติปัญญาคือการกระตุ้นบริเวณของสมองที่อาจได้รับประโยชน์จากกระบวนการที่น่าทึ่งนี้