Với sự bùng nổ của nghiên cứu về cấu trúc, tổ chức và chức năng của não bộ, chúng ta có thể kỳ vọng rằng, giống như "sức khỏe thể chất" của nó, sức khỏe não bộ cũng sẽ trở thành một lĩnh vực nghiên cứu khoa học hoàn chỉnh. Điều này là vì khái niệm sức khỏe não bộ dường như cắt ngang qua nhiều khái niệm chính (chẳng hạn như học tập, tính dẻo dai và môi trường) trong lĩnh vực nghiên cứu não bộ.

Dưới đây là một định nghĩa tạm thời cho khái niệm sức khỏe não bộ.

"Sức khỏe não bộ là khả năng của não bộ để học những gì mà tổ chức cần biết để tồn tại trong một môi trường thay đổi."

Thật thích hợp khi khái niệm sức khỏe não bộ đã phải chờ đợi thế kỷ 21 để xuất hiện. Không có nền văn minh nào khác chứng kiến những khoảng cách giữa các thế hệ lớn hơn và những thay đổi nhanh chóng đến nỗi một phần đáng kể của kiến thức được các thế hệ cha mẹ học có thể đã lỗi thời đối với thế hệ tiếp theo, tạo ra nhu cầu phải nhanh chóng tiếp thu kiến thức mới và thiết kế các mạch xử lý thông tin mới trong não bộ để cập nhật thế hệ. Khi con người đang chuyển đổi nền văn minh của mình từ theo chủ nghĩa tôn giáo sang toàn cầu, từ một xã hội bị giới hạn kiến thức sang một xã hội kiến thức mở và không ngừng phát triển, nó sẽ cần tạo ra các môi trường tạo ra những bộ não khỏe mạnh hơn có khả năng duy trì suốt đời khả năng học tập. Lập luận cho khả năng của sức khỏe não bộ ngụ ý các mức tính dẻo dai rất đáng kể sao cho chức năng có thể được tăng cường hoặc phục hồi bằng cách thao tác các ảnh hưởng môi trường và những điều này, lần lượt, sẽ tiếp tục ảnh hưởng thêm đến tính dẻo dai của não bộ, hoặc tính dẻo dai thần kinh, và khả năng học tập trong một chu kỳ không bao giờ kết thúc.

Sức khỏe não bộ ngụ ý rằng, nhờ những kỳ diệu của tính dẻo dai của não bộ, việc học kỹ năng phải tất yếu dẫn đến nắm vững kỹ năng. Tuy nhiên, chúng ta biết rằng, mặc dù có trí thông minh đầy đủ, hướng dẫn phù hợp và cơ hội luyện tập đủ, một số người không thể nắm vững những kỹ năng họ được dạy. Ví dụ, những cá nhân có gặp khó khăn trong việc nắm vững đọc, những người mắc chứng lẫn lộn chữ viết và những người mắc chứng tính toán, số học. Trong một cuộc biểu diễn tuyệt vời, nhiều trong số những cá nhân này thể hiện khả năng bù trừ lạ thường và, mặc dù các kỹ năng đọc, viết và số học bị suy yếu, lại đạt được các mục tiêu cần thiết những kỹ năng chính là đó. Họ sử dụng những gì có sẵn trong môi trường để bù trừ cho sự không thể nắm vững một kỹ năng nhất định của não bộ. Ví dụ, một cá nhân mắc chứng khó đọc sẽ hướng dẫn quá trình đọc của mình bằng cách nghe những bài đọc miệng được cung cấp bởi các giáo viên và phụ huynh. Não của anh ta học cách xử lý ngôn ngữ viết theo một cách hoàn toàn khác với não của những người đọc khác, những người có thể giải mã các chữ cái và âm thanh của riêng họ. Sự bù trừ này sẽ diễn ra với điều kiện môi trường (phụ huynh, trường học, thư viện, nhà xuất bản) cung cấp đủ tài liệu đọc miệng. Do đó, sức khỏe não bộ ngụ ý khả năng của não bộ để dựa vào nhiều hơn một phong cách học tập và một chiến lược giải quyết vấn đề. Như được làm rõ bởi ví dụ trước đây, sự phát triển của những mạch xử lý thông tin thay thế đó là không thể trong sự vắng mặt của đầu vào môi trường phong phú. Tuy nhiên, một mục tiêu chức năng rõ ràng cũng rất quan trọng để đạt được sức khỏe não bộ. Để tiếp tục với ví dụ của chúng ta về chứng khó đọc, hiểu ý chính được truyền tải bởi văn bản viết là mục tiêu, không phải là sự thành công trong việc đọc các chữ cái và từ riêng lẻ. Tóm lại, sức khỏe não bộ có nhiều khả năng phát triển khi môi trường cung cấp nhiều nguồn thông tin song song, trong ví dụ của chúng ta, cả văn bản viết và bài đọc miệng của nó. Tuy nhiên, mặc dù những môi trường phong phú như vậy có lợi cho việc học tập và cải thiện cấu trúc, tổ chức và chức năng của não bộ, chúng không đủ. Nghiên cứu về tính dẻo dai của não bộ cũng đã dạy chúng ta rằng, để thành công, học tập phải mang lại một lợi thế hành vi hướng tới sự sống còn cho người học.

Thách thức lớn nhất đối với tính hợp lệ của khái niệm sức khỏe não bộ được đặt ra bởi tuyệt vọng liên quan đến các bệnh thoái hóa thần kinh như Alzheimer. Liệu tất cả các bộ não con người có thể đạt được sức khỏe và tiếp tục học và phát triển để tồn tại sẽ, trong tương lai, được điều tra bằng các công cụ của khoa học thần kinh, tâm lý học, y học, giáo dục và khoa học xã hội. Nghiên cứu này sẽ hướng dẫn các nhà khoa học thần kinh, phụ huynh, nhà giáo dục, nhà tâm lý học, chuyên gia dinh dưỡng, bác sĩ, các chính phủ trong việc thiết kế các môi trường có lợi cho sự phát triển liên tục của một bộ não khỏe mạnh và hoạt động tốt ở mọi lứa tuổi và cho tất cả mọi người.