O exercício cerebral é necessário
Dado o aumento na investigação da estrutura, organização e funcionamento do cérebro, podemos esperar que a aptidão cerebral, igual como a "aptidão física", também se converterá em um campo de pleno direito. Isto é assim porque a idéia de aptidão cerebral parece afetar a vários conceitos importantes (como a aprendizagem, a plasticidade e o entorno) no campo da investigação do cérebro.
A continuação é mostrada uma definição provisória do que significa aptidão cerebral.
"A aptidão cerebral é a capacidade do cérebro para aprender o que o organismo precisa saber para sobreviver em um ambiente mutável."
É normal que o conceito de aptidão cerebral teve que esperar à chegada do século XXI para surgir. Nenhuma outra civilização anterior foi testemunha de uma maior divisão e alteração intergeracional, tão veloz que uma porção de conhecimentos aprendidos pelos pais podem tornar-se obsoletos para a seguinte geração, criando a necessidade de assimilar rapidamente os novos conhecimentos e projetar novos circuitos de processamento de informação no cérebro para realizar uma atualização geracional. Como o ser humano está ampliando os limites da sua civilização, passando do concreto ao global, do conhecimento parcial a um aberto e em constante evolução, terá a necessidade de criar entornos que ajudem a produzir cérebros mais aptos, capazes de manter a sua capacidade de aprendizagem durante toda a sua vida. Devemos aceitar que a aptidão cerebral implica em certos níveis de plasticidade com a importância suficiente como para que o funcionamento possa ser melhorado ou restaurado pela manipulação das influências ambientais, e que estas, por sua vez, afetarão ainda mais a plasticidade do cérebro e a sua capacidade de aprendizagem em um círculo virtuoso interminável.
A aptidão cerebral implica que, devido as maravilhas da plasticidade do cérebro, a aprendizagem de capacidades leva inevitavelmente ao domínio da habilidade. Entretanto, sabemos que, apesar de possuir uma inteligência e instrução adequada, e de ter tempo suficiente para praticar, algumas pessoas não conseguem dominar as capacidades que foram ensinadas. Por exemplo, as pessoas com tem dificuldades para aprender a ler corretamente, as pessoas com disgrafia para escrever e aquelas que sofrem de discalculia tem dificuldades para realizar cálculos matemáticos. No entanto, em um maravilhoso tour- de- force, muitos destes indivíduos conseguem compensar a sua incapacidade e, apesar de sua deficiência para ler, escrever ou realizar cálculos matemáticos, conseguem ter sucesso em tarefas que exigem essas mesmas capacidades que inicialmente não tinham. O que realmente fazem é usar as ferramentas que lhe facilitam seu entorno, compensando assim a incapacidade do seu cérebro para dominar uma habilidade determinada. Por exemplo, uma pessoa com dislexia guiará a sua leitura escutando as leituras orais dadas pelos seus pais e professores. Seu cérebro aprende a processar a linguagem escrita de uma maneira profundamente diferente que os cérebros dos demais, que podem decodificar as letras e os sons por sua própria conta. Esta compensação será realizada sempre e quando o entorno (pais, escolas, bibliotecas, editoriais) forneça material suficiente para a leitura oral. Por tanto, a aptidão cerebral implica na capacidade para confiar em mais de um estilo de aprendizagem e para estabelecer uma estratégia de resolução de problemas. Como fica claro no exemplo anterior, o desenvolvimento dos circuitos alternativos de processamento de informação é impossível sem um entorno que possibilite a busca de alternativas. No entanto, um objetivo funcional claro é também importante para conseguir a aptidão cerebral. Para continuar com o nosso exemplo da dislexia, o objetivo não é o êxito na leitura das letras e das palavras isoladas, se não o da compreensão do significado geral que transmite o texto escrito. Resumindo, a aptidão cerebral é mais provável que se desenvolva quando o entorno proporciona várias fontes paralelas de informação, no nosso exemplo, tanto o texto escrito quanto a sua leitura em voz alta. No entanto, apesar de que um entorno mais rico possibilite a aprendizagem e melhora a estrutura, organização e função do cérebro, por si só não é suficiente. A investigação sobre a plasticidade do cérebro também nos mostrou que, com o objetivo de ter êxito, a aprendizagem deve conferir uma vantagem comportamental para o aluno.
O maior desafio para a validade do conceito de aptidão cerebral é a que projeta a falta de esperança associada com as doenças neurodegenerativas como o Alzheimer. Se todos os cérebros humanos possam conseguir a aptidão e seguir aprendendo e se desenvolvendo para poder sobreviver, no futuro será investigado fazendo uso das ferramentas da neurociência, da psicologia, da medicina, da educação e das ciências sociais. A investigação guiará os neurocientistas, pais, educadores, psicólogos, nutricionistas, médicos e governos, para projetar entornos que favoreçam o desenvolvimento contínuo, ajuste e o bom funcionamento do cérebro, em todas as idades e para todos os indivíduos.
