Bảy tuần trước, David W., 18 tuổi, gặp tai nạn ô tô. Trong tai nạn, hộp sọ của David đã va chạm mạnh vào tay lái. Trong cú va chạm đó, não của anh ta đã va vào hộp sọ được làm từ xương rất cứng và chắc chắn. David mất ý thức trong 2 đến 3 phút. Các cuộc kiểm tra sau này cho thấy rằng hộp sọ của anh ta không bị gãy. May mắn thay, không có chảy máu, sưng tấy hoặc cục máu đông nào được phát hiện trong hoặc xung quanh não. Do đó, sự gián đoạn nguồn cung oxy cho não đã được tránh cùng với các tổn thương não sâu hơn. Suốt bảy tuần nay, David đã gặp phải đau đầu cũng như các vấn đề tập trung đáng kể. Vào những lúc hiếm hoi, thị lực của anh ấy mờ. David thường hay buồn ngủ.

Đây là một số triệu chứng đặc trưng cái gọi là chấn thương đầu não nhẹ. Các triệu chứng khác có thể bao gồm nhầm lẫn, chóng mặt, không thể chịu đựng âm thanh và ánh sáng, thay đổi tâm trạng, mệt mỏi, hoặc các vấn đề tập trung. Trong trường hợp chấn thương đầu não nặng, các triệu chứng tương tự nhưng cường độ hơn. Mất ý thức, nếu xảy ra, có thể tiếp tục trong nhiều giờ, ngày hoặc thời gian không xác định. Nếu bị ảnh hưởng, lời nói có thể trở nên không mạch lạc hoặc mờ nhạt. Các triệu chứng khác của chấn thương đầu não nặng có thể bao gồm hành vi bất thường và kích động, nôn liên tục, giãn cơ瞳 mắt, sự yếu ớt hoặc tê liệt ở chi dưới và kiểm soát kém bàng quang hoặc ruột. Có thể xảy ra biến chứng liên quan đến nhiều triệu chứng như rối loạn nhận thức, khuyết tật giao tiếp, cơn động kinh, tổn thương thần kinh mặt, nhiễm trùng cũng như các vấn đề về cảm xúc và hành vi.

Những triệu chứng này, ít hay nhiều, nhẹ hay nặng, là kết quả của tổn thương não bị gây ra. Chúng xảy ra vì cú va chạm hoặc cú giật của não đã gây ra tổn thương tế bào tạm thời, và trong các trường hợp nặng hơn, bầm tím, chảy máu nội bộ, tử vong tế bào thần kinh và/hoặc mất mô. injuries và các triệu chứng liên quan của chúng khác nhau với nhau. Tổn thương có thể khác nhau từ nhẹ đến nặng và có thể xảy ra ở bất kỳ phần nào của não. Những cú va chạm hoặc cú giật vào não phần lớn là bất ngờ và phát sinh từ một trải nghiệm bạo lực như tai nạn ô tô, rơi, thể thao và chiến đấu. Để xác định mức độ nghiêm trọng, bác sĩ thu thập thông tin về hoàn cảnh chấn thương và sử dụng mức độ ý thức được đo bằng Thang Coma Glasgow. Thang điểm phân loại thành các trường hợp nhẹ, vừa và nặng. Trong các trường hợp nhẹ, có vỡ cửa sổ tròn nhưng phục hồi thần kinh là hoàn toàn. Hầu hết các bệnh nhân nhẹ gặp phải những khó khăn về trí nhớ và tập trung. Trong các trường hợp vừa phải, bệnh nhân buồn ngủ và trong các trường hợp nặng, ở trạng thái hôn mê, không có khả năng tuân theo hướng dẫn và mở mắt. Trẻ sơ sinh bị va chạm đầu hoặc cú giật phải luôn được chuyển đến bác sĩ vì chúng không thể giao tiếp các triệu chứng của chúng.

Nghỉ ngơi là phương pháp điều trị duy nhất cho chấn thương não. Tuy nhiên, có thể cần chăm sóc đặc biệt và thuốc để hạn chế tổn thương thứ cấp (tích tụ chất lỏng, giảm oxy hóa máu, cơn động kinh và những cái khác) gây ra cho não, đặc biệt là trong các trường hợp nặng hơn. Những người có nguy cơ cao nhất bị chấn thương đầu não là trẻ nhỏ, từ khi sinh đến 4 tuổi, thanh thiếu niên lớn hơn và người già, 65 tuổi trở lên.

Hơn một triệu rưỡi người gặp phải chấn thương đầu não mỗi năm. Trong số đó, 800 000 người cần chăm sóc ngoại trú sớm và 270 000 người được nhập viện. Mỗi năm khoảng 52 000 ca tử vong và 80 000 trường hợp khuyết tật thần kinh nặng vĩnh viễn là kết quả từ chấn thương đầu não nặng.

Trong trường hợp không có điều trị chấn thương đầu não, hành động tốt nhất là phòng ngừa. Tạo ra môi trường an toàn hơn cho trẻ sơ sinh và người lớn tuổi cũng như giáo dục thanh thiếu niên để có hành vi an toàn hơn là điều cần thiết. Cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về cách nắm giữ bé an toàn và ổn định (không lắc), sử dụng dây an toàn, mũ bảo hiểm, cách bảo quản súng và đạn, ảnh hưởng của rượu, lắp đặt thanh tay vịn và thảm không trơn trượt, cũng như các rào chắn cầu thang cho trẻ nhỏ.

Phục hồi chức năng thường cần thiết, đặc biệt là trong trường hợp chấn thương não đáng kể. Đội ngũ phục hồi chức năng có thể bao gồm các bác sĩ và/hoặc y tá chuyên về tâm lý thần kinh, y học phục hồi chức năng, ngôn ngữ và lời nói, liệu pháp nghề nghiệp, tâm thần học, công tác xã hội và giải trí. Nghiên cứu rộng rãi cho thấy rằng huấn luyện nhận thức (hoặc huấn luyện não) là quan trọng cho việc phục hồi chức năng nhận thức bị suy yếu do chấn thương đầu não. Khi tổn thương nhận thức lan rộng (gây ra cho các khu vực rộng trong não), các chương trình huấn luyện não đa miền, huấn luyện nhiều chức năng nhận thức, được chỉ định.