CogniFit - Dano Cerebral Traumático

Hai sete semanas, David W., de 18 anos, tivo un accidente de tráfico. No accidente o cranio de David golpeou violentamente o volante. Durante o golpe, o seu cerebro chocou contra o cranio que está feito de óso moi duro e resistente. David perdeu o coñecemento durante 2 ou 3 minutos. Os exames posteriores revelaron que o seu cranio non estaba fracturado. Afortunadamente, non se observou sangrado, inchazo ou coágulos sanguíneos no cerebro ou ao redor. Así, evitouse unha perturbación da subministración de osíxeno ao cerebro xunto cun dano cerebral máis extenso. Desde hai sete semanas David experimenta dores de cabeza e importantes problemas de concentración. En poucas ocasións a súa visión é borrosa. David ten moitas veces sono.

Estes son algúns dos síntomas que caracterizan o que se denomina dano cerebral traumático leve. Outros síntomas poden incluír confusión, mareos, incapacidade para manter o son e a luz, cambios de humor, fatiga, problemas de memoria ou de concentración. Nos casos de dano cerebral traumático grave os síntomas son similares pero máis intensos. A perda de conciencia, se se experimenta, pode continuar durante horas, días ou períodos de tempo ilimitados. Se se ve afectado, a fala pode volverse incoherente ou borrosa. Outros síntomas de lesión cerebral traumática grave poden incluír un comportamento e axitación pouco característicos, vómitos recorrentes, dilatación das pupilas, debilidade ou adormecemento dos membros inferiores e un mal control da vexiga ou do intestino. Poden ocorrer complicacións que están asociadas a unha ampla gama de síntomas, como disfunción cognitiva, discapacidade de comunicación, convulsións, danos nos nervios faciais, infeccións, así como problemas emocionais e de comportamento.

Estes síntomas, poucos ou moitos, leves ou graves, son o resultado do dano sufrido no cerebro. Prodúcense porque o golpe ou sacudida no cerebro ocasionou un dano celular temporal e, en casos máis graves, hematomas, hemorraxia interna, morte neuronal e/ou perda de tecido. As lesións cerebrais e os seus síntomas asociados difiren entre si. O dano pode variar de leve a pesado e pode ocorrer en calquera parte do cerebro. Os golpes e sacudidas no cerebro son na súa maioría inesperados e xorden dunha experiencia violenta como accidentes de tráfico, caídas, deportes e combates. Para determinar o grao de gravidade, os médicos recollen información sobre as circunstancias da lesión e usan o estado de conciencia medido pola Escala de coma de Glascow. A escala clasifícase en casos leves, moderados e graves. En casos leves hai conmoción cerebral pero a recuperación neurolóxica é completa. A maioría dos pacientes leves experimentan dificultades de memoria e concentración. En casos moderados, o paciente está letárgico e en casos graves, en estado de coma, incapaz de seguir indicacións e abrir os ollos. Os bebés que recibiron un golpe ou sacudida na cabeza sempre deben ser derivados a un médico xa que non poden comunicar os seus síntomas.

O descanso é o único tratamento para a propia lesión cerebral. Non obstante, poden indicarse coidados e medicamentos especiais para limitar o dano secundario (exceso de líquido, redución da osixenación sanguínea, convulsións e outros) ocasionados ao cerebro, especialmente nos casos máis graves. As persoas con maior risco de sufrir dano cerebral traumático son os moi novos, os que nacen ata os 4 anos, os adolescentes maiores e os maiores de 65 anos.

Máis de un millón e medio de persoas sofren cada ano lesións cerebrais traumáticas. Entre eles, 800 000 requiren atención ambulatoria temperá e 270 000 están hospitalizados. Cada ano unhas 52 000 mortes e 80 000 discapacidades neurolóxicas graves permanentes resultan dunha lesión cerebral traumática grave.

En ausencia de tratamento para a lesión cerebral traumática, o mellor curso de acción é a prevención. Crear un entorno máis seguro para nenos e adultos maiores e educar aos adolescentes para unha conduta máis segura é fundamental. Hai que pensar coidadosamente na suxeición segura e estable do bebé (sen tremer), o uso de cintos de seguridade, cascos, o almacenamento de armas de fogo e balas, a influencia do alcol, a instalación de pasamáns e alfombras antideslizantes e de barreiras de escaleiras para nenos pequenos.

Moitas veces é necesaria a rehabilitación, especialmente no caso de dano cerebral importante. O equipo de rehabilitación pode incluír médicos e/ou enfermeiras en neuropsicoloxía, medicina rehabilitadora, logopedia, terapia ocupacional, psiquiatría, traballo social e recreación. Unha ampla investigación mostra que o adestramento cognitivo (ou adestramento cerebral) é importante para a rehabilitación da función cognitiva prexudicada pola lesión cerebral traumática. Cando o dano cognitivo é difuso (inflixido a áreas amplas do cerebro), indícanse programas de adestramento cerebral multidominio, que adestran unha ampla gama de funcións cognitivas.

As consecuencias dunha lesión cerebral adquirida poden ser máis ou menos graves e poden afectar o nivel cognitivo que afecta a esta alteración. A linguaxe, a memoria, a percepción e outras habilidades cognitivas poden verse afectadas despois dunha lesión na cabeza.